Kok bisa ya, tumbuhan seperti pohon tumbuh besar dan subur?! Fosfor adalah nutrisi penting yang dibutuhkan tanaman untuk pertumbuhan dan perkembangan. Namun, ketersediaannya di tanah sering kali terbatas karena fosfor cenderung terikat dalam bentuk yang tidak larut. Ketidakmampuan tanaman untuk menyerap fosfor dari tanah dapat menghambat produktivitas pertanian. Kekhawatiran inilah yang melatarbelakangi penelitian yang dilakukan oleh Erman Munir dan tim dari Universitas Sumatera Utara. Mereka menawarkan solusi inovatif melalui penggunaan fungi endofit dari keluarga Zingiberaceae.

Penelitian ini berfokus pada isolasi dan karakterisasi aktivitas pelarut fosfat dari fungi endofit yang ditemukan pada spesies Zingiberaceae. Penelitian sejenis ini sangat penting karena fungi endofit memiliki potensi untuk meningkatkan ketersediaan fosfor bagi tanaman, sehingga dapat meningkatkan produktivitas pertanian secara keseluruhan. Dalam penelitian ini, 35 isolat fungi endofit dari rhizoma lima genera Zingiberaceae yaitu Alpinia, Amomum, Elettaria, Etlingera, dan Hedychium diuji untuk aktivitas pelarut fosfat. Lebih dari 95% fosfor di tanah terikat dalam bentuk yang tidak dapat diambil oleh tanaman. Mikroorganisme pelarut fosfat (PSM) dapat mengubah fosfor menjadi bentuk yang larut melalui sekresi asam organik. Penggunaan fungi endofit sebagai agen pelarut fosfat dapat menjadi solusi alami dan efisien untuk meningkatkan penyerapan fosfor oleh tanaman.

"Penggunaan fungi endofit sebagai agen pelarut fosfat dapat menjadi solusi alami dan efisien untuk meningkatkan penyerapan fosfor oleh tanaman," ujar Dr. Erman Munir, peneliti utama, menjelaskan pentingnya penelitian ini dilakukan.

Metode penelitian melibatkan isolasi dan karakterisasi aktivitas pelarut fosfat dari fungi endofit yang ditemukan pada spesies Zingiberaceae. Isolat dengan indeks pelarutan tertinggi kemudian diidentifikasi secara molekuler menggunakan PCR dan analisis filogenetik. Proses ini memungkinkan peneliti untuk memastikan bahwa fungi yang diisolasi adalah spesies yang diinginkan dan memiliki potensi sebagai agen pelarut fosfat.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa P. thailandica memiliki kapasitas pelarutan fosfat tertinggi dengan indeks pelarutan sebesar 1,5 dan mampu melarutkan fosfor sebesar 4,61 mg/L. "Ini menunjukkan bahwa P. thailandica memiliki potensi besar sebagai agen pelarut fosfat alami," kata Anisa Lutfia, anggota tim penelitian. Selain P. thailandica, isolat lainnya seperti Trichoderma atroviride El01, Trichoderma brevicrassum Am08, dan Trichoderma scalesiae Al01 juga menunjukkan potensi yang signifikan sebagai agen pelarut fosfat.

Keunikan dari penelitian ini adalah fokus pada fungi endofit dari Zingiberaceae yang belum banyak dieksplorasi sebelumnya. Penelitian ini juga membuka jalan bagi penggunaan agen biologis dalam pertanian yang lebih berkelanjutan dan ramah lingkungan. Melalui eksplorasi potensi fungi endofit dari tanaman yang tidak biasa, penelitian ini menambahkan dimensi baru dalam upaya meningkatkan produktivitas pertanian melalui solusi alami.

"Fungi endofit ini tidak hanya meningkatkan penyerapan fosfor, tetapi juga dapat meningkatkan kesehatan tanaman secara keseluruhan melalui simbiosis yang saling menguntungkan," ujar Adrian Hartanto, anggota tim penelitian.

Penelitian ini tidak hanya memiliki implikasi penting bagi pertanian, tetapi juga bagi konservasi lingkungan. Melalui penggunaan agen pelarut fosfat alami, kita dapat mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia yang berpotensi merusak lingkungan. Hasil penelitian ini juga memberikan dasar bagi penelitian lanjutan untuk menguji efektivitas P. thailandica dalam kondisi lapangan. Penelitian ini menunjukkan bahwa solusi alami dapat diterapkan dalam skala besar untuk mengatasi masalah yang dihadapi oleh petani di seluruh dunia.

Secara umum, penggunaan fungi endofit sebagai agen pelarut fosfat adalah bagian dari pendekatan yang lebih luas dalam penggunaan mikroorganisme untuk meningkatkan produktivitas pertanian. Mikroorganisme tanah telah lama dikenal karena peran mereka dalam siklus nutrisi dan kesehatan tanah. Dengan mengidentifikasi dan menggunakan mikroorganisme yang memiliki kemampuan khusus, seperti pelarutan fosfat, petani dapat meningkatkan efisiensi penggunaan nutrisi dan mengurangi dampak negatif dari pupuk kimia. Fungi endofit, khususnya, menawarkan keuntungan tambahan karena mereka hidup di dalam jaringan tanaman tanpa menyebabkan kerugian. Fungi endofit ini tidak hanya meningkatkan penyerapan fosfor, tetapi juga dapat meningkatkan kesehatan tanaman secara keseluruhan melalui simbiosis yang saling menguntungkan. Hal ini membuktikan bahwa fungi endofit dapat membantu tanaman bertahan dari tekanan lingkungan dan patogen, selain meningkatkan penyerapan nutrisi.

Penelitian ini berhasil menunjukkan potensi besar fungi endofit dari Zingiberaceae sebagai agen pelarut fosfat alami. Penelitian ini menjadi langkah awal yang penting dalam mencari solusi alami untuk masalah kekurangan fosfor di tanah. Diharapkan penelitian lebih lanjut dan penerapan praktis dapat melihat fungi endofit sebagai solusi inovatif untuk pertanian yang lebih berkelanjutan dan produktif. Dengan menggunakan fungi endofit, petani dapat mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia, meningkatkan produktivitas tanaman, dan menjaga kesehatan tanah dalam jangka panjang.

Penelitian ini juga menekankan pentingnya kolaborasi antara ilmuwan, petani, dan pembuat kebijakan untuk mengadopsi teknologi pertanian yang ramah lingkungan dan berkelanjutan.

"Dengan menggunakan agen pelarut fosfat alami, kita dapat mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia yang berpotensi merusak lingkungan. Hasil penelitian ini memberikan dasar yang kuat untuk penelitian lanjutan dan penerapan praktis dalam skala yang lebih luas, membawa kita selangkah lebih dekat menuju pertanian yang lebih berkelanjutan dan efisien," tutup Dr. Erman Munir.